天安门广场改造期间，拆除了成千上万铺就于50年代初期的旧广场砖，并将其作为垃圾遗弃。未料时隔不久，这些广场砖竟化腐朽为神奇，被标榜成文物而身价陡增，开发者甚至在为其进入国家收藏而努力。广场砖的历史、文物和商业价值都引起了各方面的关注。我国《文物保护法》规定，“与重大历史事件、革命运动和著名人物有关的，具有重要纪念意义、教育意义和史料价值的建筑物、遗址、纪念物属于受国家保护的文物之列，但如被确定为文物其购销就要受到限制。
中华人民共和国国史学会是天安门广场砖的监制单位，该学会副秘书长李永田教授是广场砖的挽救者。李永田认为天安门广场砖承载和见证了新中国半个世纪无数重大历史事件，不仅是文物而且是十分珍贵的文物。国家馆藏部门和文物管理部门的有关人士却认为，天安门广场砖确实有其历史意义，但其数量太过庞大。究竟是文物还是有文物价值的纪念品以及能否进入馆藏尚不好确定。至于天安门广场砖究竟是否国家财产，能否被用于商业开发？李永田告诉记者，今年春节前后，国史学会为历经十几年编纂完成的“当代中国”丛书筹备隆重的总结大会，用什么作为礼品送给为丛书的出版耗费巨大心血的专家们，李永田绞尽脑汁，终于想到了天安门广场砖。那时广场砖已被全部撬除，有的被扔掉填坑，有的被作它用。这时它们已被视为垃圾而不值一文，不存在任何所有权的归属。变废为宝难道还要受到制约吗？
记者在李永田的办公桌上见到制成礼品的广场砖，承载了共和国半个世纪脚步的一面保持了历史原貌，其它五面则因混制于水泥中的鹅卵石的色彩斑斓而格外美丽。据说已有人研究仿制，但那鹅卵石的七彩似乎只属于那个过去了的时代，很难仿造了。
天安门广场面积达11万平方米，所铺广场砖到底有多少被李永田收购？以多少钱收购？将来拟出售甚至拍卖的底价大约多少？李永田都以商业秘密为由不肯透露。但他已为广场砖申请了外观专利，还注册了商标。除了会议上赠送的300余块，其它的拟按1949年10月1日到1999年10月1日每日一块编号发行，其中特殊日子的拟捐献、赠送并可望进入拍卖市场。看到广场砖中蕴含的巨大商机，很多人后悔不及，李永田说：我还后悔呢，如果早有这个考虑，我会在广场砖拆除之前先行按纵横编号，不同位置的广场砖其价值又当不同。
天安门广场砖的历史价值和商业价值已被确定无疑，不管其前景如何，都会给我们很多启示：历史不能复返，商机无处不在，在这样变化莫测的时代，很多时候我们仅仅需要前瞻的眼光。
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